Hay 16 jugadores en este mapa, todos ellos compitiendo por el mismo objetivo. Cuatro equipos de cuatro héroes están agachándose y zigzagueando alrededor de un imponente jefe, un trol de hielo colosal que hace llover el caos sobre su arena. El problema es que, si bien todos los jugadores están aquí al mismo tiempo, técnicamente no están todos en el mismo lugar, y solo uno de estos equipos puede salir victorioso.
Evercore es el título debut de Vela Games, un estudio fundado en parte por dos veteranos de League of Legends. Travis y Lisa George trabajaron en los primeros días del MOBA de Riot, y Brain Kaiser se une a esta nueva empresa, cuyos esfuerzos narrativos lo han llevado por toda la industria de los juegos. Pero mientras que la historia de Travis y Lisa con League of Legends se centró principalmente en PvP, el primer proyecto de Vela suaviza esa ventaja competitiva.
Evercore todavía se anuncia como «PvE competitivo», pero nunca verás realmente a los jugadores contra los que estás compitiendo. Tu propio equipo luchará a tu lado, llenando los arquetipos clásicos de tanque, soporte o DPS, pero en este momento, los otros tres equipos que componen tu competencia aparecen en tu pantalla como poco más que volutas, sus diferentes colores describen su lealtad. Cada grupo de cuatro juega dentro de su propia versión instanciada del mapa, y aunque a menudo terminarás en el mismo lugar que varios enemigos a la vez, nunca interactuarás con ellos directamente.
La comparación más cercana que se me ocurre es con las carreras ‘World First’ que consumen las comunidades de MMO cuando aparecen nuevas incursiones, en las que cada jugador sabe que su contraparte se esfuerza por lograr exactamente lo mismo, exactamente en el mismo lugar, a menudo en el mismo momento. Mismo tiempo. El objetivo final de cada partida de Evercore es ser el primer equipo en derrotar al jefe que habita en algún lugar del mapa, pero hacerlo es una cuestión de velocidad y eficiencia. Tus personajes crecen en fuerza a medida que derrotan a las turbas de bajo nivel, por lo que es clave dividirse para cubrir la mayor cantidad de terreno posible. Sin embargo, si te alejas demasiado, es posible que te atrapen: al igual que los MOBA que ayudaron a inspirarlo, Evercore también te asigna la tarea de defender una base, tu ‘Core’. Oleadas de enemigos, a veces fortalecidos por las acciones de otros jugadores, actúan como una forma de restricción. Si se destruye tu núcleo, perderás incluso antes de ver al jefe final, lo que resultará en un acto de equilibrio que es parte de lo que hace que Evercore sea una propuesta tan interesante, pero que también podría limitar su audiencia.
Macromáquinas
En la mayoría de los juegos basados en mapas y equipos, desde Age of Empires hasta League of Legends, Counter-Strike y Fortnite, el éxito depende de una combinación de maestrías. Lo más atractivo para la mayoría de los jugadores es el nivel micro, las expresiones de habilidad momento a momento que te permiten realizar el tiro en la cabeza o el combo perfecto para vencer a otro jugador en una competencia directa. En el otro extremo del espectro está el nivel macro. Mucho menos llamativo, se describe mejor como «ganar el mapa»; ¿De qué sirve ganar un tiroteo si alguien más puede acercarse sigilosamente detrás de ti y reclamar el objetivo por el que estabas luchando?
Está claro que Evercore quiere que los jugadores aprecien el nivel micro, pero dominar sus diversos mapas parece, en este punto, mucho más importante. El movimiento eficiente de ruta, limpieza y cruce de mapas está integrado en su fórmula en un sistema que parece tanto sobre optimización como sobre habilidad. Eso lo convierte en una venta muy específica: ganar el mapa es un concepto que sin duda atrae a algunos (incluido yo mismo), pero no es exactamente el tipo de juego que crea montajes de video virales. Combinado con el combate que parece un poco lento alrededor de esos jefes principales, y parece que Evercore está poniendo su mirada en una audiencia especializada y fuertemente invertida en lugar de atraer a las masas. Sin duda, eso puede funcionar: Battlerite o Naraka: Bladepoint han tenido éxito al centrarse en un aspecto específico de un género popular, pero es una apuesta mucho más arriesgada.
El enfoque macro es particularmente interesante dada la fuerte presencia de desarrolladores de gigantes como Fortnite y League of Legends dentro del equipo de Evercore. Ambos juegos han brillado durante mucho tiempo con sus focos más brillantes en sus jugadores más hábiles, en lugar de los más inteligentes. Pero Travis confía en que el juego encontrará su nicho, incluso a la sombra de esos fenómenos mundiales; «Hemos aprendido que tienes que hacer algo que los jugadores quieran. Nuestro enfoque rector son los jugadores: todo lo que hemos hecho está al servicio de crear una experiencia que los jugadores adoren. No hay un plan, pero trabajar en ese tipo de juegos , sabemos que aportan algo nuevo a los jugadores».